In Yunyun Syndrome!? Rhythm Psychosis (vanaf nu Yunyun Syndrome Rhythm Psychosis) speel je als Kurumi Kurusu, bijnaam Qtie. Qtie is een hikikomori, iemand die zich opsluit in een kamer en eigenlijk geen contact heeft met de echte wereld. Bijna al het contact wat een hikikomori heeft is via digitale kanalen en (vaak) is de kamer een enorme zwijnenstal. De kamer van Qtie is hier geen uitzondering op. Omdat onze hoofdpersoon een hikikomori is, spendeer je het merendeel van de game op haar PC en speel je kleine segmenten in haar kamer en keuken. Deze stukjes zijn voornamelijk point-and-click segmentjes waarin je iets meer achtergrondinformatie kan krijgen over Qtie en haar omstandigheden.

Zoals gezegd speelt het grootste gedeelte van de game zich af op de PC van Qtie. Hier heeft ze voornamelijk contact met Yunyun, een soort VTuber-achtige avatar die eigenlijk fungeert als Qtie’s beste vriendin. En dit is waar Yunyun Syndrome Rhythm Psychosis voor mij enorm veel punten scoort aangezien dit een redelijk serieuze kwestie is waar we in onze huidige tijd mee te maken hebben. Wereldwijd trekken steeds meer (voornamelijk) jongeren zich terug in een digitale wereld waar ze een parasociale band ontwikkelen met internetberoemdheden zoals V-tubers. Dit hoeft niet per definitie iets slechts te zijn, maar loopt bij een groot aantal mensen een beetje uit de hand. Yunyun Syndrome Rhythm Psychosis haalt deze kwestie redelijk neutraal aan en laat zowel de hoogtepunten als de minpunten zien van deze subcultuur.

De vele gesprekken die Qtie met Yunyun heeft zijn doordrenkt met vele referenties naar internet en otaku-cultuur. Het is trouwens echt van groot belang dat je een beetje bekend bent met deze subculturen want anders zal je verdrinken in alle referenties die gemaakt worden. Een persoon die veel “grass touched” krijgt waarschijnlijk niet dezelfde lach op zijn gezicht als ik. De verschillende referenties naar kat en alien-memes brachten me terug naar mijn middelbare schooldagen waar ik het merendeel van mijn tijd spendeerde op verschillende forums (shout outs naar de GameFAQs message boards).

Nu we de verhaallijn hebben behandeld, is het tijd voor de andere highlight: de ritmegameplay. Qua gameplay is Yunyun Syndrome Rhythm Psychosis niet baanbrekend. Ik heb immers op de middelbare school soortgelijke ritmegames gespeeld op Newgrounds, maar waar Yunyun Syndrome Rhythm Psychosis uitblinkt is de muziekstijl. Yunyun Syndrome Rhythm Psychosis maakt namelijk gebruik van Denpa-muziek. Dit is een brede term waarin de muziek alle kanten op kan gaan. Je hoort zowel trance- als hardstylebeats en dit wordt dan vormgegeven met voornamelijk stemmen van Japanse dames. Ikzelf ben een aantal van deze nummers vroeger tegengekomen op YouTube in de tijd van YouTube Poops waar mensen allerlei deuntjes van de Touhou-games namaakten met anime en andere Japanse commercials. Ik ben een fan: bepaalde songs waren nostalgisch en andere zijn nieuwe favorieten.

De gameplay is simpel, je hebt vier lanes waar de noten omlaag komen en je moet met vier toetsen op je toetsenbord de noten aanslaan. Het fijne is dat je zelf kan instellen welke toetsen je hiervoor kan gebruiken. Hier komt wel een minpuntje bij kijken, want met het indrukken van een knop slaat de noot meteen aan. Maar als je timing fout is, breekt dit de combo niet. Hierdoor kan je in principe de hele tijd de vier toetsen indrukken en bepaalde secties halen door te spammen.

Dit is natuurlijk een persoonlijke keuze van de speler, maar wat me echt stoort, is dat ik soms een verkeerde toets indruk en dat dit niet als een fout wordt geregistreerd. Hierdoor raak ik soms de kluts kwijt en ben ik even helemaal uit het ritme gehaald. Maar dit drukt de pret niet, want de gameplay is en blijft verslavend. Elke keer wil ik mezelf verder pushen om hoger en beter te scoren. Dit is precies hoe mijn Guitar Hero-carrière ooit begonnen is. Ik heb die drang om steeds een moeilijkheidsgraad hoger te gaan. Inmiddels heb ik de graad van Hardcore Gamer redelijk onder de knie, maar dit is pas de tweede van de vier moeilijkheidsgraden die Yunyun Syndrome Rhythm Psychosis heeft, dus ik heb nog genoeg te leren.