Toen ik de Overwatch reveal trailer voor het eerst zag wilde ik het spel al direct hebben. Ik wist er nog niet veel vanaf, maar op mysterieuze wijze wisten ze de zaad van hype al in mijn wezen te planten. Vele maanden later kreeg ik de kans om mee te doen aan de closed beta en was ik meteen verkocht.

Overwatch is een team-based shooter. Je werkt samen met vijf anderen tegen een team van zes om zo objectives te voltooien. De missie verschilt per map en kan variëren van het transporteren of verdedigen van een payload tot het overnemen van zones. Een match duurt ongeveer tien minuten. Er zijn momenteel nog niet heel veel varianten wat objectives betreft, maar vervelen doet het niet snel.

Normaliter ben ik niet zo’n heel grote fan van shooters. Ik kan ze met plezier spelen, maar het is geen genre waar ik enorm veel uur in heb zitten. Om die reden maakte ik mij in eerste instantie zorgen dat ik steeds onderaan de leaderboards terecht zou komen. Gelukkig kwam ik er al snel achter dat dit geen probleem is. Er zijn veel verschillende personages speelbaar die allemaal anders werken omdat deze binnen een rol functioneren. Kies je een Offense personage dan ben jij voornamelijk verantwoordelijk voor de schade. Speel je Defense dan ga je te werk als een specialist. Je speelt dan bijvoorbeeld een Sniper of iemand die het vijandelijke team opbreekt. Daarnaast is er nog de Tank rol die vanzelfsprekend is. Je bent als Tank de kogelspons die schade moet opslurpen terwijl je druk zet. Tot slot is er nog de Support. Support personages kunnen bijvoorbeeld schade genezen, schilden neerzetten of geven en teleporters plaatsen. Zelfs binnen de vier verschillende rollen speelt elk personage anders. Er zit voor iedereen wel iets tussen dat ze tenminste degelijk kunnen spelen.

Het meest belangrijke aan team compositie is dat je een juiste balans van personages kiest. Dit is per situatie anders. Doorgaans loont het niet om teveel van één type rol te hebben. Als je teveel tanks hebt mis je schade in je teambalans. Heb je niemand die support speelt dan kun je teamgevechten soms zeer snel verliezen. Er zijn een aantal regels die je naar mate je vaker speelt wel door krijgt, zoals wanneer je sommige personages totaal niet moet kiezen of wanneer je voor een sterke counter moet gaan. Een voorbeeld hiervan is dat het doorgaans niet slim is om Torbjörn op Attack te kiezen.

Gelukkig is er de optie om in je basis van personage te wisselen mocht je in een lastige situatie zitten die een andere aanpak vergt. Heb je bijvoorbeeld veel last van een irritante Bastion speler? Kies Genji en laat hem zijn leven haten. Genji is daarentegen weer zwak tegen Winston. Iedereen heeft zo zijn sterke en zwakke punten die in verschillende situaties voor en nadelen hebben, om nog maar te zwijgen over alle nerfs en buffs die personages steeds krijgen. Zelfs als je in het nadeel bent kun je als je goed genoeg bent nog enorme schade aanrichten. Zo lang je maar niet koppig aan één speelstijl of personage blijft vastklampen. Wisselen van personage is een must!

Hoewel elk personage anders is hebben ze allemaal iets gemeen. Ze hebben skills en een ultimate move. Deze skills zijn per personage verschillend en bepalen hoe ze spelen. Tracer is bijvoorbeeld een offense character dat enorm snel over de map rond beweegt. Ze kan kleine stukjes teleporteren waardoor ze lastig te raken is, maar heeft niet zoveel health points. Het is haar rol om zo irritant mogelijk te zijn en als een soort wesp de vijand van een kant bestookt om daarna weer te verdwijnen. Junkrat kan vallen plaatsen, Torbjörn kan turrets bouwen. Alle skills hebben een cooldown. De ultimate move die ieder personage heeft kan gebruikt worden als de meter hiervan vol is. Dit gebeurd langzaam vanzelf, maar vult zich ook door je rol goed te vervullen. Ieder character heeft een andere ultimate move die bij activatie een hoorbare que geven aan iedereen. Hoor je Hanzo in het Japans schreeuwen dan kun je bijvoorbeeld een grote draak op je kop verwachten.

Tijdens het spelen is het van belang om altijd na te denken over de beste manier van aanpak en dit te communiceren met je teamleden. Communicatie is van vitaal belang. Als je afgemaakt wordt kun je door middel van de Killcam zien wie je neergehaald heeft en hoe. Je kunt in de killcam ook zien of die persoon zijn ultimate heeft en je teamleden hiervan op de hoogte stellen.

Overwatch is een spel dat ook veel met audio doet. Je hoort namelijk de voetstappen van vijanden als ze in de buurt zijn. Dat niet alleen want je kunt ook nog eens horen waar ze vandaan komen. Gevaarlijke personages hebben ook vaak de meest luide voetstappen. Roadhog hoor je bijvoorbeeld van ver al aan komen stampen.

Een groot punt van kritiek is vaak dat Overwatch snel saai wordt en kaal is wat content betreft. Zelf vind ik die conclusie wat kort door de bocht. Het klopt dat Overwatch in vergelijking met veel andere shooters weinig modes heeft. Dit zegt echter niets over de kwaliteit van die modes.

Momenteel zijn er de modes: Quick Play, Ranked Match, Custom Game, Brawl, Versus AI en Training. In quick play duik je snel een potje in. Sinds de komst van ranked mode is dit de minder serieuze mode. Hoewel veel mensen nog wel serieus spelen vindt je hier soms ook de grapjassen en minder serieuze spelers. In ranked match speel je serieuze matches om je ranking te verhogen. Elke paar maanden start een nieuw seizoen waarbij spelers bonus items krijgen afhangend van hun rank. Custom game is een mode waarin je zelf alle regels in kunt stellen. Brawl is een mode die periodiek wisselt en vaak grappige of vreemde game modes aanbiedt. Een voorbeeld hiervan is Lucioball, dat veel weg heeft van Rocket League. In de versus AI mode kun je tegen computergestuurde teams spelen. Dit is handig om wat ervaring met personages te krijgen die je nog niet zoveel gespeeld hebt of wilt leren. Dit kan ook in training mode, maar dit is meer om bekend te worden met de skills van een personage, niet on-hands combat ervaring.

De meeste mensen gaan zich voornamelijk vermaken met quick play en ranked match. Hoe serieus je het spel neemt is helemaal aan de speler. Jammer genoeg heeft Overwatch geen story mode. Er bestaat zeker wel een verhaal om de game heen, maar hiervan wordt niet veel van in het spel zelf verteld. Als ik iets van Blizzard zou verlangen wat Overwatch betreft dan is het een story mode. Wie weet wat de toekomst gaat brengen omdat Blizzard nieuwe content blijft toevoegen zoals personages, maps, skins en modes.

Blizzard zou Blizzard niet zijn als ze geen vanity items in het spel zouden verwerken. Dit is ook wel waar een groot deel van de charme van Overwatch vandaan komt. Na elke match verdien je ervaringspunten waarmee je levels omhoog gaat. Je totale level staat bij je player icon en is zichtbaar voor iedereen die bij je in een match zit. Het level staat alleen maar symbool voor de hoeveelheid tijd die een speler in het spel heeft gestoken, dus zegt niets over skill. Bij elk level omhoog krijg je een lootbox waar vier cosmetische items voor je account in zitten. Dit kunnen plaatjes voor je player icon zijn of sprays, skins, emotes, highlight introducties en voice lines voor personages. Ook kun je muntjes krijgen waarmee je deze voorwerpen in-game kunt kopen en je e-penis in andermans gezicht kunt swaffelen en voice lines kunt spammen. Heerlijk.

De voorwerpen hebben verschillende zeldzaamheden die gelijk staan aan die van World of Warcraft. De meest zeldzame is het oranje legendary en de minst zeldzame is het witte common. Je bent bij elke lootbox minstens van één rare item verzekerd. Mocht je level honderd halen dan krijg je een ster bij je player icon die symboliseert dat je dit voor elkaar gekregen hebt. Je level keert dan weer terug naar één, maar door de ster kan iedereen zien dat je er nog minstens honderd bovenop hebt zitten. Zelf heb ik al mensen met twee sterren langs zien komen. Naar mijn weten is er ook geen level cap en de ervaringspunten die nodig zijn voor een nieuw level blijft al vrij snel gelijk. Voor de rijke stinkerds onder ons is er ook de mogelijkheid lootboxes te kopen als het levelen te sloom gaat. Het is totaal niet verplicht.