Tina verscheen om precies te zijn in de vierde add-on campaign DLC van Borderlands 2 genaamd Tiny Tina’s Assault on Dragon Keep. Deze DLC werd afgelopen november als standalone uitgebracht voor Xbox One, PS4 en PC om spelers die nog niet bekend waren met dit personage kennis ermee te laten maken. Tiny Tina’s Wonderlands is namelijk het vervolg op Assault on Dragon Keep.

In Tiny Tina’s Wonderlands speel je als de newbie. Samen met Valentine, de robot Frette en natuurlijk Tina zelf speel je het bordspel Bunkers & Badasses. Jouw personage in het bordspel is een fatemaker. Na een cutscene wordt je al snel een levend personage in dit bordspel en begint jouw avontuur. De wereld ziet er hetzelfde uit als Borderlands en de gameplay is in feite ook gewoon Borderlands, maar dan in Tiny Tina jasje. De wereld bestaat uit diverse gebieden die mij doen denken aan de werelden uit New Super Mario Bros. Mijn favoriete gebied is het bos in Tangledrift dat vol staat met grasvelden, planten, en bomen die als glijbaan fungeren. Qua vijanden is er variatie en deze zijn per gebied weer anders. Zo kom je in Tiny Tina’s Wonderlands zombie skeletten, wandelende paddestoelen, goblins en draken tegen.

En om die link met Super Mario Bros te leggen, Tiny Tina’s Wonderlands heeft inderdaad inspiratie opgedaan uit de Mario en Pokémon-games van Nintendo. Wanneer je een gebied voltooid hebt kom je aan het eind van het gebied een welbekende travel wall tegen. Ten opzichte van Borderlands brengt deze travel wall je niet direct naar het volgende gebied, maar naar de Overworld. De Overworld dient als een soort hub waar je naar het volgende gebied moet lopen. De Overworld is in tabletop en dus third-person waarin jouw personage rondloopt als een bobblehead achtig figuur. Hier zijn ook een aantal side quests en dungeons te vinden. Laatstgenoemde kom ik later op terug. Om in het volgende gebied te komen loop je door grasvelden en over heuvels en soms zelfs over een regenboogbrug heen. Wanneer je door een grasveldje loopt kan ineens een vijand opduiken die met jou wilt vechten. Een soort wilde Pokémon in het grasveld zoals in de Pokémon-games van Game Freak. Zo’n gevecht is geen pokebattle, maar een encounter die uit drie rondes bestaat. Dit zijn drie waves aan een dozijn vijanden die je moet neerschieten om de encounter te voltooien. Na elke wave ontvang je rewards zoals nieuwe wapens en bepaalde gear en opent een portal die je naar de volgende encounter brengt. Deze encounters zijn handig als je wilt levelen alhoewel levelen mij niet zo boeide omdat vijanden met jou mee levelen en vaak 1 level hoger of lager dan jou zijn. Er zijn geen vijanden die in een bepaal gebied een level cap hebben en dat is jammer. In Borderlands 2 was dit wel het geval tenzij je in True Vault Hunter Mode speelde en zo’n optie had ik eerder terug willen zien in Tiny Tina’s Wonderlands. Wel had ik aan het begin van de game een moment dat ik voor het volgende gebied minimaal level 11 moest zijn, waardoor de encounters een goede oplossing waren.

De level cap in Tiny Tina’s Wonderlands is momenteel level 40. Wellicht dat deze in de toekomst hoger wordt wanneer de vier add-on DLC’s voor Tiny Tina’s Wonderlands zijn uitgebracht. Na het behalen van level 40 ontgrendel je de Myth Rank en na het uitspelen van Tiny Tina’s Wonderlands ontgrendel je de Chaos Chamber. Dit is een endgame-modus waarin je nog uitdagendere encounters kunt spelen. Ik heb de game niet in co-op gespeeld, omdat geen van mijn vrienden van plan was de game op release te halen, maar in je eentje is de game prima speelbaar. Alleen de Chaos Chamber is een onderdeel die eerder aan te raden is om in co-op te spelen gezien deze uitdagender is dan de rest van de game.

Opvallend is dat veel bekende personages uit de Borderlands-franchise in de game voorbijkomen. Oude bekenden zoals Claptrap en Mr. Torgue zijn van de partij. Mr. Torgue werd geïntroduceerd in de tweede DLC van Borderlands 2 en keerde in de vierde DLC van Tiny Tina terug. Zoals je weet heeft Mr. Torgue een hekel aan de oceaan. Dit keer gaan we dan ook de oceaan bij Brighthoof opblazen! Verder ga je op piratenavontuur met Captain Bones wat me deed denken aan de eerste Borderlands 2 DLC genaamd Captain Scarlett and Her Pirate’s Booty. Tijdens het spelen van het hoofdverhaal heb ik tussendoor meer dan de helft van alle side quests voltooid. De meeste side quest bevatten hilarische momenten. Zo is er een klein hondje genaamd Little Pookie die gepest wordt en vervolgens in een gigantisch metershoge monster veranderd. In een andere quest dien je een goblin te verleiden en in Tangledrift is een quest waarin Brick uit de eerste Borderlands-game de rol heeft van een magische fee genaamd Punchfather. Omdat het letterlijk Tiny Tina’s eigen game is kan zij vanuit het niets veranderingen aanbrengen in de game. Dit gebeurt ook af en toe. De typische Borderlands humor zoals je van de franchise gewend bent is van de partij in Tiny Tina’s Wonderlands, maar vond ik persoonlijk minder dan in voorgaande delen.

Het hoofdverhaal gaat over het sprookjesachtige koninkrijk The Wonderlands waarin een magische binicorn van diamant, oftewel een eenhoorn, genaamd Queen Butt Stallion de koningin is. De Dragon Lord zorgt voor veel duister in het koninkrijk en dient verslagen te worden. De hoofdstad Brighthoof is de central mission hub. Hier is hetzelfde te beleven als in Sanctuary uit Borderlands 2 en 3. Zo kan je de loot chest op het plein openen met Skeleton Keys die je ontvangt door shift codes te ontgrendelen in de game. Ook is er een bar genaamd Izzy’s Fizzies waar je je personage kunt customizen, tien soorten items kunt opslaan in een kluis en bij een automaat wapens kunt ophalen die je tijdens missies hebt ontgrendeld. Verder is in Brighthoof een blacksmith te vinden waar je na het uitspelen van het hoofdverhaal je wapens kunt upgraden.

Aan het begin van Tiny Tina’s Wonderlands kun je uit een van de zes classes kiezen. Dit zijn de Clawbringer, Spellshot, Graveborn, Spore Warden, Stabbomancer en Brr-Zerker. Omdat ik in Borderlands 2 als Gunzerker speelde heb ik in Tiny Tina’s Wonderlands voor die laatste class gekozen. Op een later moment kun je een tweede class kiezen. Je special attack bestaat uit een toverspreuk die met de linkerbumper van de controller te gebruiken is. Er zijn verschillende toverspreuken te vinden in de wereld als loot. Met de rechterbumper van de controller gebruik je je zwaard. Zowel de toverspreuk als de zwaard stellen hetzelfde voor als de action skill in Borderlands. Opvallend is dat de namen van wapenfabrikanten zijn veranderd naar Tina’s zelfbedachte namen voor de wapens in Bunkers & Badasses. Zo is Hyperion aangepast naar Hyperius, Tediore naar Feriore en Dahl naar Dahlia. Je kunt vier wapens bij je dragen en ik koos ervoor om één favoriete wapen te hebben die ik langere tijd bij me had dan de andere drie wapens genaamd Spriggan of Deadly Depths van Hyperius. Verder is down gaan en respawnen hetzelfde als in Borderlands. Als je down bent moet je één vijand killen om weer in leven te blijven en respawnen gebeurd bij respawn stations waar vendor machines staan om wapens, gear en ammo te kopen.

Tiny Tina’s Wonderlands kent nog wel een aantal vervelende glitches zoals de uitleg tekst over hero points die af en toe verdwijnt en de tekst “death save” die bovenin het beeldscherm bevroren blijft. Ook de quest log wordt niet altijd geladen in de Overworld en tijdens een quest had ik last van lag toen te veel goblins op mij schoten. Slechts een keer heb ik een vervelende side quest meegemaakt waarin je iemand op een paddenstoel moet slashen dat erg lastig gaat zoals in deze YouTube-video te zien is.