Preview: Reanimal - Duisterder dan Little Nightmares?

Tarsier Studios is een Zweedse ontwikkelaar die ooit begon met het maken van DLC voor de LittleBigPlanet-games, waarna ze als ondersteunde studio meewerkten aan onder andere LittleBigPlanet 3 en Tearaway Unfolded. Vervolgens gingen ze een samenwerking aan met Bandai Namco en kwamen ze met een originele IP op de proppen: Little Nightmares. Deze veelgeprezen indiegame kreeg vier jaar later een vervolg. Little Nightmares II verscheen in 2021 en ook dit deel werd gewaardeerd, zo ook in onze review.

De Little Nightmares-licentie wordt beheerd door Bandai Namco, die Supermassive Games de taak gaf om Little Nightmares III te ontwikkelen, waarover we deze review schreven. Hierdoor kon Tarsier Studios zich focussen op een nieuwe game die wordt uitgegeven door THQ Nordic en aanschouw hier de aankomende horroravonturengame Reanimal!

Het verhaal van Reanimal gaat over een broer en zus die een duister avontuur beleven op een eiland waar hun vriendjes gevangen zitten. In de demo speel je standaard als het jongetje. De duistere toon is meteen duidelijk bij de start. Ze varen samen in een klein bootje door het water. Het is mistig en je ziet bergen om je heen, maar ook explosieven in het water die je moet ontwijken. Na enige tijd meer je aan bij de kust van een eiland. Reanimal is een stuk grimmiger dan Little Nightmares en zelfs de soundtrack klinkt duisterder.

Het puzzelen speelt ook weer een rol in deze game van Tarsier Studios. Zo kom je bij aankomst op het eiland een deur en een hek tegen, die beide gesloten zijn. Je hebt een sleutel nodig en even verderop liggen heel veel koffers op het strand. Een van deze koffers bevat een sleutel. Maar of dit de sleutel voor de deur of het hek is, is aan de speler om uit te vogelen. Later in de demo moet je meerdere keren sleutels vinden om gesloten deuren te openen.

In Reanimal kom je, net als in Little Nightmares, monsters en mensen tegen. Je speelt wederom als een klein personage, waardoor de mensen die je moet ontwijken enorm groot lijken. Zo moest ik in de demo een mens uit een wc-pot trekken en in een treinwagon schuilen voor een mens die ons achterna zat. Ook moest ik wegrennen voor een monster dat ons op een driewieler achtervolgde, en zat een groot spinachtig monster ons op de hielen. Op een gegeven moment schrok ik zelfs toen allemaal platte mensen onder kasten vandaan kropen en ik op tijd moest wegrennen. De monsters in Reanimal lijken meer op dieren en dat verklaart ook de naam re-animal.

Naast de monsters en mensen vielen me meerdere Little Nightmares-kenmerken op in de demo, zoals door luiken kruipen, elkaar een zetje geven om omhoog te klimmen, door locaties kruipen om niet gezien te worden, en een mens die steeds verschillende ruimtes binnenloopt. Ook wordt het beeld donker als je doodgaat, uiteraard zonder bloed, omdat het kinderlijke personages zijn. Daarna zit je, net als in Little Nightmares, op de grond bij het laatste checkpoint.

Uiteraard heeft er ook vernieuwing plaatsgevonden. De grootste vernieuwing is de directive camera. Dit zijn de cameraperspectieven die veranderen wanneer je een andere ruimte betreedt. Hierdoor lijkt het alsof de camera de speler(s) volgt en soms inzoomt. Dit viel me vooral op tijdens een scene in een grote hal. Toen ik een houten plank achter in de hal omvergooide zodat het meisje kon oversteken, zoomde de camera verder in. Dit ervaarde ik ook toen ik ergens de verte in rende.

Daarnaast valt op dat er voice-over in zit. De hoofdpersonages praten met elkaar aan het begin van de demo, maar tot nu toe heeft er weinig communicatie tussen hen plaatsgevonden. Hoe de voice-acting volledig uitpakt, gaan we uiteraard zien als de game op 13 februari uitkomt.

Tot slot is de co-op modus een vernieuwing. Waar Little Nightmares I en II alleen singleplayer hadden, kan Reanimal niet alleen in singleplayer, maar ook in online en offline co-op worden gespeeld. Dit in tegenstelling tot Little Nightmares III, dat is ontwikkeld door Supermassive Games en alleen een online co-op modus heeft. Het is veel leuker om Reanimal in co-op te spelen, zodat je dit helse avontuur samen met een vriend kunt beleven. Daarnaast komt er een Season Pass die in de toekomst drie hoofdstukken aan de game gaat toevoegen.

De nieuwste Reanimal demo speelt zich af op twee locaties: de Mill en een spoorweg. In recente teasers voor de game zijn meerdere locaties onthuld. In Reanimal loop je onder andere naar een verlaten bioscoop met rode neonlichtjes op het dak, vaar je meerdere keren in een klein bootje langs het eiland, kruip je door een riool en schuil je onder een bushokje terwijl je regendruppels op het golfplaten dak hoort tikken. Reanimal moet zo’n 6 tot 8 uur duren, verdeeld over drie Acts. Dus ik ben benieuwd welke andere locaties er nog meer in de game zitten.

De Reanimal demo was vermakelijk om te spelen, en gezien Tarsier Studios al succes heeft geboekt met Little Nightmares 1 en 2, lijkt Reanimal hun volgende hit te worden. Hoewel veel elementen rechtstreeks uit Little Nightmares komen, introduceert Reanimal ook enkele vernieuwingen, zoals de toevoeging van co-op, de directive camera en voice-acting. Reanimal gaat ook een stap verder dan Little Nightmares door de sfeer nog grimmiger te maken en de soundtrack iets duisterder te laten klinken. Of fans van Little Nightmares ook Reanimal gaan waarderen, valt nog te bezien wanneer de game komende week wordt uitgebracht. Ik kijk er in ieder geval met spanning naar uit.

Reanimal verschijnt op 13 februari voor Xbox Series, PS5, PC en Nintendo Switch 2. Dat is morgen al, gezien deze preview pas is gepubliceerd nadat onze vernieuwde website is live gegaan. Een demo van Reanimal is nu beschikbaar in de digitale stores. Verwacht rond release ook een review op Side-Scroller.nl.