Preview: God Save Birmingham - Zombies in de middeleeuwen

Te beginnen met Ocean Drive Studio. Dit is een Zuid-Koreaanse indie-ontwikkelaar die ook in de Verenigde Staten is gevestigd en in 2022 Lost Eidolons uitbracht. Een turn-based tactische-RPG die zich afspeelt in een historisch rijk. In mei 2025 brachten ze Section 13 uit, wat weer een heel ander soort game is; een twin-stick roguelite-shooter die zich in een interdimensionale crisis afspeelt. Met God Save Birmingham doen ze iets unieks en nieuws, waardoor deze game de meeste aandacht trekt. Daarnaast is God Save Birmingham geïnspireerd op de game Project Zomboid uit 2013.

In God Save Birmingham draait het om survival tot de max. Zo moet je voedsel verzamelen, onderdak zoeken en essentiële middelen craften. Het craftsysteem gaat diep en voelt erg realistisch aan. De demo die ik speelde was beperkt, maar vermakelijk. De ontwikkelaar legde me uit wat de mogelijkheden in de demo zijn en beantwoordde mijn vraag waarom ze voor Birmingham in de middeleeuwen als setting hebben gekozen. Volgens de ontwikkelaar kunnen ze als klein team moeilijk een grote stad als Londen of Parijs creëren, en waren ze op zoek naar een stad die niet te groot was maar wel bekend. Na wat online onderzoek zijn ze uiteindelijk op Birmingham gestrand. Maar door de apocalyptische setting waarin deze game zich afspeelt, is het nog maar de vraag of God deze stad zal redden, of dat het lot ervan aan jou als speler is overgelaten.


Het team was verrast door de online aandacht die ze in het begin kregen en besefte dat ze iets hadden ontwikkeld dat zo groot was geworden. Nu doen ze er alles aan om een historische versie van Birmingham met zombies neer te zetten, maar dan op een vermakelijke manier. “We keep going to do the best to make the best experience possible”.

De combat stelt niet teleur. Het is vermakelijk en erg bruut. Zo kun je de zombies niet alleen omverbeuken, maar ook met een hooivork in de benen prikken tot ze omvervallen, waarna je ze met een schop kunt onthoofden. Je ziet letterlijk zombiekoppen rollen in de game terwijl het bloed alle kanten op spettert, en dit is puur vermaak. Je kunt ook zombiehoofden instampen, wat er heel bloederig uitziet. Het is mogelijk om de camera 360 graden te draaien, zodat je vijanden ook van achteren ziet terwijl je rondloopt. En als je gewond raakt, kun je met de tab-toets jezelf healen met verband. Dit kost even tijd en je moet dan in het menu een lichaamdeel kiezen die je wilt healen.

In God Save Birmingham is van alles mogelijk. Je kunt allerlei soorten items oprapen en in je inventory hebben. Wapens zoals een hooivork, schop en hakbijl kwamen in de demo voorbij, en mij werd verteld dat je later in de game geen upgrades kunt uitvoeren, maar dat je wel wapens en items kunt craften. Naast wapens kun je over verschillende kledingstukken beschikken, voedsel, verband, kaarsen en fakkels voor verlichting en nog veel meer. Je moet ook overal aan denken om te survivalen. Dit merk je pas echt zodra je een cooking station tegenkomt waar je onder andere soep kunt koken. Voedsel kan ook giftig zijn, dus moet je het gif eruit koken. Je health wordt niet alleen aangevuld door te eten, maar ook door te slapen.

Ondanks het zombievermaak voelt God Save Birmingham nog wel een beetje leeg aan. De belichting en schaduwen zijn prima, en het geluid van rondlopende zombies en krakende schedels klinkt ook erg goed, maar helaas is er geen achtergrondmuziek te horen en ook ontbreekt een verhaallijn. De ontwikkelaar gaat de game eerst in early access uitbrengen en wil later wel objectives toevoegen, zodat het een beetje aanvoelt als een verhaal met een einde, waarin je personage het goed heeft in deze zombiewereld. Laten we hopen dat die objectives interessant zijn en dat de wereld wat “levendiger” wordt om spelers geboeid te houden, zodat de ontwikkelaar zich aan haar belofte van “the best experience possible” houdt.

God Save Birmingham lijkt op het eerste gezicht een vermakelijke zombiegame met de middeleeuwen als setting. Het is een unieke keuze, en het prikken van zombies met een hooivork en intrappen van schedels voelt aan als heerlijk vermaak. Het craftsysteem gaat diep, waarbij realisme centraal staat. Zo moet je jezelf van voedsel voorzien en de nodige slaap pakken om je health aan te vullen, terwijl je op zoek bent naar nieuwe items om te overleven. Desondanks voelt de wereld nogal leeg aan. Zo ontbreekt er achtergrondmuziek en een verhaallijn. Natuurlijk is dit nog maar een vroege versie van de game, maar het is te hopen dat de ontwikkelaar genoeg content aan de game toevoegt om het boeiend en vermakelijk te houden voor spelers.

God Save Birmingham moet uitkomen voor PC. Een releasedatum is nog niet bekend, maar er komt wel een early access aan.