Artikel: The MIX Cologne 2026 - Veelbelovende indiegames gecheckt

The MIX Cologne 2026 vond plaats in een gebouwtje aan de overkant van de Koelnmesse. Toen ik op maandagmiddag met de trein in Keulen aankwam ben ik dan ook gelijk naar dit evenement gegaan om de nieuwe indiegames te checken. Opvallend was dat ontwikkelaars van over de hele wereld aanwezig waren, Indiërs, Amerikanen, Canadezen, Fransen, Zweden en Aziaten stonden allemaal met hun standje klaar om hun nieuwe game te presenteren.

De eerste game die ik speelde, was Anastasia. Een action-adventuregame waarin je tussen twee personages moet schakelen terwijl je tegen vijandelijke bendes vecht. Het eerste personage is een jongemeid, maar het tweede personage is een geest genaamd Pyotr. Hij is een voorouder en beide personages beschikken over hun eigen krachten. Het grappige is dat elk personage een andere wereld ziet. Kom je als de jongemeid een doodlopend steegje tegen? Dan switch je naar Pyotr en is er ineens een doorgang om verder te lopen. Je moet zelfs tijdens gevechten tussen beide personages wisselen, omdat je kunt doodgaan als je te lang als de jongemeid speelt.

Anastasia heeft een cartoony stijltje met comic-stijlteksten die in beeld vliegen als je een vijand mept. In de demo nam ik het onder andere op tegen een boss en moest ik zijn aanvallen ontwijken, evenals bepaalde krachten gebruiken om hem te verslaan. Een van de krachten waarover de jongemeid beschikt is de mogelijkheid om in een gigantische kauwgombal door het level te rollen. Vijanden kunnen eraan blijven kleven en daardoor damage krijgen.

Persoonlijk vond ik Anastasia er redelijk mooi uitzien. De game wordt dan ook ontwikkeld door een team van een animatiestudio. Daarnaast heeft de ontwikkelaar investeringen ontvangen van Epic Games en het ID@Xbox-programma voor de ontwikkeling van Anastasia. Naast Anastasia werkt Roar Games momenteel ook aan Tenet of the Spark, waarvoor ze maar liefst een investering van twee miljoen dollar van The Games Fund hebben ontvangen. Deze game was echter niet speelbaar op The MIX Cologne 2026. Hierdoor ben ik wel benieuwd naar het eindresultaat van beide games.

Anastasia wordt ontwikkeld voor Xbox, PlayStation, PC en Switch 2 en moet eind 2027 verschijnen.

Een andere game die ik speelde, was Souls of Bombarika, een game uit India van ontwikkelaar Street Lamp Game waarin je als een geest speelt. Het doel is om een tikkende bom zo ver mogelijk bij mensen vandaan te houden voordat deze tot ontploffing komt. Dit doe je door objecten in de omgeving te possessen die zich op de route van de tijdbom bevinden, zodat de bom wordt weggekaatst en naar de andere kant van de kamer rolt. Je moet elk object dus getimed verplaatsen om te voorkomen dat de bom direct ontploft. In het begin is het even wennen, maar al snel had ik het door.

Na een stuk of drie levels volgt echter al een boss fight tegen de Leafshade. Deze boss fight speelt zich af op een begraafplaats, waarbij je je als geest naar verschillende grafstenen moet verplaatsen om herfstbladeren weg te halen. Je kunt alleen niet te lang bij een grafsteen blijven zweven, gezien de Leafshade een aanval uitvoert waarbij hij herfstbladeren over een grafsteen strooit. Als je ‘geraakt’ wordt, is het game over. Het is dus een mix van zowel herfstbladeren weghalen als aanvallen ontwijken.

Daarna mocht ik van de ontwikkelaar een andere boss fight proberen, waarin ik het opnam tegen de Gribmaster in een soort donker kasteel. Het doel was om alle ramen te openen, zodat de Gribmaster door het daglicht in de fik komt te staan. Dit gaat natuurlijk niet zonder slag of stoot, want hij kan de ramen weer dichtkrijgen door het gebouw te laten schudden, waardoor er een hoop puin naar beneden valt en de ramen blokkeert. Je moet dan ook eerst het puin bij elk raam wegruimen voordat je een raam kunt openen.

Souls of Bombarika komt 29 oktober uit voor PC en wordt uitgegeven door 1312 Interactive.

Een andere game van uitgever 1312 Interactive die aanwezig was, is We Are So Cooked van ontwikkelaar Dwarven Brothers. In We Are So Cooked heb je samen met je vrienden per ongeluk iemand vermoord. Je moet al het bewijsmateriaal uitwissen, te beginnen met het verplaatsen van het lichaam. We Are So Cooked is leuker om samen te spelen en ondersteunt dan ook co-op voor één tot vier spelers.

We Are So Cooked verschijnt op 15 oktober voor PC.

Hela: of Mice & Magic was misschien wel de grootste titel die aanwezig was op The MIX Cologne 2026. In deze co-opgame speel je allebei als een muis en beleef je samen een avontuur in een 3D-open wereld. De landschappen in de game zijn geïnspireerd op het noorden van Zweden. Dat is ook waar de ontwikkelaar, Windup Games, vandaan komt. Het verhaal gaat over een heks die voor muizen zorgt, maar ziek is geworden, waardoor de muizen op zoek moeten gaan naar een geneesmiddel voor de heks.

De game is de laatste jaren al bij een aantal shows getoond, zoals The MIX Fall Showcase van november 2024, de Future Games Show in juni 2025, de Nintendo Direct Partner Showcase in juli 2025 en een paar showcases van afgelopen juni.

Hela: of Mice & Magic wordt uitgegeven door Knights Peak en moet eind dit jaar uitkomen voor Xbox Series, PS5, PC en Switch 2.

WTF: Waifu Tactical Force heb je misschien voorbij zien komen tijdens de Future Games Show van afgelopen juni. Deze kleurrijke PvP-shooter in animestijl bevat online matches die tien minuten duren en tijdens mijn speelsessie speelde ik tegen andere bezoekers en een paar van de devs van ontwikkelaar Extremely Normal.

Helaas was de game enkel met muis en toetsenbord speelbaar, dus verder dan rondlopen en schieten ben ik niet gekomen. Ja, er zit wall running in de game en ik heb een aantal keer een granaat gegooid, maar dat was het dan wel. Persoonlijk vond ik de binnenlocatie waarin de match zich afspeelde niet heel bijzonder en het is dan ook afwachten hoe de verdere ontwikkeling van WTF: Waifu Tactical Force loopt om onder de indruk te raken.

Waar we wél onder de indruk waren tijdens onze live reactie op de Future Games Show van afgelopen juni, zijn de boobs-physics van WTF: Waifu Tactical Force. Bouncende joppen in slow-motion die nauwkeurig zijn uitgewerkt in de engine, lieten bij ons een grote indruk achter.

WTF: Waifu Tactical Force moet in 2027 verschijnen voor PC. Een releasedatum is nog niet bekend.

Een ander pluspunt aan mijn bezoek vond ik persoonlijk het netwerken. Niet alleen sprak ik direct met ontwikkelaars, maar ook maakte ik een praatje met andere aanwezigen die in de game industrie werken. Het is altijd interessant om op dit soort evenementen te horen wat anderen doen, ervaren hebben en wat maakt dat zij op hetzelfde evenement als ik ronddwalen. Dus mocht je zelf een ontwikkelaar zijn of in de game industrie werken, dan kan een bezoekje aan The MIX ook voor jou interessant zijn.

Dit waren slechts vijf van de 35 aanwezige games. De games die speelbaar waren op The MIX Cologne 2026 zijn All Haul The King, Alpha Nomos, Ballgame, Bloom Keeper, Bodycam, Box Knight, Canvas City, Deadly Rehearsal, DeadRoot, Deep Dish Dungeon, Dungeon Lurker, Grim Trials, Hela: Of Mice and Magic, Hips N Noses, Hope in the City, Infamous Keepers, Inferius, Just a Shadow Game, MegaGum, Mr. Magpie’s Harmless Card Game, OpenFront, Pale Tide, Pig King, Prisma, Psycho Sleuth, Rain98, Sniper Dan, Souls of Bombarika, Spook-a-boo, Stream Train, Sunderbound, We are so Cooked, WTF: Waifu Tactical Force, ZHEN: Shattered Legacy en Croak. Het is natuurlijk onmogelijk om al deze games in een aantal uur tijd te checken, maar mochten sommige titels interessant klinken, dan kun je op het linkje klikken dat doorlinkt naar de desbetreffende Steampagina of trailer op YouTube.

Al met al was het een leuke ervaring om dit indiegame-evenement voorafgaand aan gamescom 2026 te bezoeken. 35 indiegames van over de hele wereld op één plek zorgen ook ervoor dat we nieuwe indiegames ontdekken, waar we anders nooit van gehoord hadden. Het was tof om direct een een-op-eengesprek met ontwikkelaars te hebben en mijn eerste indruk met hen te delen.

Inmiddels is de datum voor gamescom 2027 bekend. De beurs vindt dan van maandag 23 augustus tot en met zondag 29 augustus 2027 plaats. Wellicht dat we ook dan weer een editie van The MIX in Keulen kunnen verwachten.